৫ শিরোপা জিতে টুর্নামেন্টের সফলতম দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, আর ১৩ আসরের মধ্যে একবারও চ্যম্পিয়ন হতে না পারা ব্যর্থ দলগুলোর একটি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
দুই দলের নেতৃত্বে আবার ভারতীয় ক্রিকেটের প্রধান দুই তারকা রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। দলগত সাফল্যে বিপরীত প্রান্তের আর তারকামূল্যে ওজনদার দুই জনের মুখোমুখি লড়াই দিয়ে আজ শুরু হতে যাচ্ছে আইপিএলের ১৪তম আসর।
করোনা প্রকোপের মধ্যে সর্বশেষ আসর আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হলেও প্রায় একই পরিস্থিতিতে এবারের টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হচ্ছে ভারতে। খেলোয়াড়, স্টাফ, গ্রাউন্ডসম্যান থেকে শুরু করে আয়োজক কমিটির একাধিক সদস্য করোনায় আক্রান্ত হলেও কঠোর বায়ো-বাবলের মধ্যে আট দলের এই জমজমাট ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট সম্পন্ন করার লক্ষ্য বিসিসিআই'র।এদিকে আইপিএলের ম্যাচ সাধারণত হোম-অ্যাওয়ে ভিত্তিতে হয়ে থাকে। তবে সংক্রমণ ঝুকি এড়াতে এবার একসঙ্গে আট ভেন্যুতে খেলা রাখা হয়নি।
এর বদলে একই সময়ে খেলা হবে দুটি ভেন্যুতে। ৯ থেকে ২৫ এপ্রিল পর্যন্ত সবগুলো ম্যাচ রাখা হয়েছে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে এবং চেন্নাইয়ের চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে।
এরপর দ্বিতীয় ধাপে ৮ মে পর্যন্ত খেলা হবে দিল্লির অরুন জেটলি স্টেডিয়াম ও আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে।
লিগ পর্বের তৃতীয় ধাপের ম্যাচগুলো হবে কলকাতার ইডেন গার্ডেনস ও বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে। প্রতিটি ভেন্যুতে চারটি করে দল অবস্থান করবে।
প্রথম ধাপের খেলায় মুম্বাইয়ে আছে চেন্নাই, দিল্লি, রাজস্থান ও পাঞ্জাব। আর চেন্নাইয়ে আছে মুম্বাই, বেঙ্গালুরু, হায়দরাবাদ ও কলকাতা।
কোয়ালিফায়ারসহ ৩০ মে'র ফাইনাল হবে আহমেদাবাদে।
